BAĞIŞIKLIK SİSTEMİNE GENÇLİK FORMÜLÜ

İnsanlar yaşlandıkça bağışıklık sistemi giderek zayıflıyor. T hücrelerinin sayısının azalması ve yavaş tepki vermesi, yaşlı bireyleri enfeksiyonlara karşı daha savunmasız hale getiriyor. Bu soruna çözüm arayan MIT ve Broad Enstitüsü araştırmacıları, bağışıklık fonksiyonunu geçici olarak artırabilecek çığır açıcı bir yöntem geliştirdi.

Bilim insanları, karaciğer hücrelerini T hücresi gelişimini destekleyecek şekilde yeniden programlayarak, yaşla birlikte işlevini yitiren timus bezinin rolünü telafi etmeyi hedefledi. T hücrelerinin normalde olgunlaştığı timus, erken yetişkinlikten itibaren küçülmeye başlıyor ve ileri yaşlarda neredeyse tamamen işlevsiz hale geliyor.

KARACİĞERDE YAPAY BİR FABRİKA KURULUYOR

Araştırma ekibi, timusun ürettiği bağışıklık sinyallerini taklit eden geçici bir “yapay fabrika” oluşturmak için karaciğeri seçti. Karaciğerin ileri yaşlarda bile yüksek protein üretim kapasitesine sahip olması ve vücuttaki tüm kanın bu organdan geçmesi, bu tercihte belirleyici oldu.

Bilim insanları, T hücresi olgunlaşması için kritik olan üç bağışıklık sinyalini (DLL1, FLT-3 ve IL-7) mRNA dizilerine kodladı. Bu mRNA’lar, lipit nanoparçacıklar aracılığıyla kana enjekte edilerek karaciğer hücrelerine ulaştırıldı. Hücreler bu sayede gerekli proteinleri üretmeye başladı.

AŞI VE KANSER TEDAVİLERİNDE ÇARPICI SONUÇLAR

Fareler üzerinde yapılan deneylerde yöntem oldukça etkili sonuçlar verdi. İnsanlarda yaklaşık 50’li yaşlara karşılık gelen 18 aylık farelerde, tedavi sonrası T hücresi sayısı ve işlevlerinde belirgin artışlar gözlendi.

Aşı yanıtlarını ölçmek için yapılan testlerde, mRNA tedavisi alan farelerde aşıya özgü öldürücü T hücrelerinin sayısının iki katına çıktığı belirlendi. Yöntemin, kanser immünoterapisine verilen yanıtı da güçlendirdiği ortaya kondu. Tedavi edilen farelerin hayatta kalma oranlarının ve yaşam sürelerinin ciddi biçimde arttığı tespit edildi.

GELECEK ÇALIŞMALAR UMUT VERİYOR

Araştırmacılar, bu yaklaşımın gelecekte insanların yaşam boyu bağışıklık sistemini daha güçlü tutarak hastalıklardan korunmasına katkı sağlayabileceğini belirtiyor.

Ekip, yöntemi farklı hayvan modellerinde test etmeyi, bağışıklık fonksiyonunu daha da artırabilecek yeni sinyal faktörlerini belirlemeyi ve B hücreleri gibi diğer bağışıklık hücreleri üzerindeki etkilerini araştırmayı planlıyor.